Image: Yellow-billed Cuckoos, John James Audubon
El Nombre Audubon
John James Audubon fue un naturalista y pintor que hizo importantes contribuciones a la ornitología norteamericana, especialmente a través del texto y las pinturas de su libro Los Pájaros de América (The Birds of America en inglés) (1827-1839), que incluyó 25 especies no descritas anteriormente. También llevó a cabo el primer experimento conocido de anillamiento de aves en América del Norte, atando cuerdas alrededor de las patas de Phoebes orientales. Se dió cuenta que las aves regresaban a los mismos sitios de anidación cada año.
Las contribuciones de Audubon a la ornitología, el arte y la cultura son enormes, pero era una figura compleja e inquietante. Esclavizó a Afroamericanos. Recolectó humanos y envió sus cráneos a un colega quien los utilizó en una investigación ahora desacreditada con la cual afirmaba que los blancos eran superiores a los no blancos. Es casi seguro que Audubon cometió tanto fraude académico como plagio al pintar un pájaro que no existe basándose en la pintura de otro artista y usarlo para estimular el interés en Los Pájaros de América.
En los últimos años, a medida que la observación de aves y el interés por la naturaleza han comenzado a atraer audiencias cada vez más diversas, han habido crecientes objeciones a seguir honrando a Audubon como el homónimo de las organizaciones que promueven y protegen las aves y la naturaleza. Algunos destacados observadores de aves y comentaristas abogan por un cambio de nombre para eliminar la mancha de racismo asociada con el estudio de las aves que les interesa apasionadamente. La Sociedad Nacional Audubon decidió, después de más de un año de estudio, no cambiar su nombre. Sin embargo, ha declarado que sus capítulos locales son libres de cambiar los suyos, y varios ya lo han hecho o están en proceso de hacerlo. Como capítulo local de National Audubon, ASNV está evaluándolo.
Continuar incluyendo "Audubon" en el nombre de nuestro capítulo puede afectar negativamente nuestra capacidad para cumplir nuestra misión de incluir a las diversas comunidades del norte de Virginia en el disfrute, la conservación y la restauración de la naturaleza en beneficio de las aves, otros animales salvajes y las personas. Además, casi 200 años después que Audubon completara Los Pájaros de América, sus contribuciones a la ornitología pueden ser menos relevantes para el trabajo de nuestro capítulo, que incluye no sólo las aves sino un interés más amplio en la preservación del hábitat de la vida silvestre y otros aspectos ambientales. Por otro lado, el amplio reconocimiento del nombre de "Audubon" y su vínculo con aspectos ambientales, especialmente las aves, puede respaldar la conservación de "Audubon" en el nombre de nuestro capítulo.
Puede leer más sobre lo relacionado con conservar el nombre “Audubon” aquí:
Revista Audubon: ¿Qué conocemos de John James Audubon?” ( What do we do about John James Audubon en inglés), por J. Drew Lanham (primavera de 2021)
Washington Post, Opinión: “Por qué la Sociedad Nacional Audubon debe cambiar su nombre” (Why the National Audubon Society must change its name en inglés ) por Christian Cooper (4 de abril de 2023)